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「効いてくるまで40分くらいかな。この上に気持ちいい原っぱがあるんだよ。そこ行かない?」 ノブの提案で、一同は近くの小さな高原に移動することにした。飲み物とラジカセを車に積んで、途中に牧場などを見ながら白樺の道をドライブし、路肩の空き地に駐車して少し歩くと、林の中にいきなり視界の広がる草原が現れた。背景には悠々とそびえる八ヶ岳。トリップするには絶好のロケーションだ。とりあえずラジカセでシタールの名手、ラビ・シャンカールのCDをかけ、皆は輪になって座りその時を待った。 涼しい風が木々の葉を揺らしていく。しばらくのんびりと雑談していると、空気がかすかに揺らめいた。それと同時にゆったりと流れていた時間がガクンとスライドした。ちょうど、映画のフィルムを切ってつなげたように、時間が少しずつスライドしながら過ぎていく。 「来た」 シタールの響きが空気の糸と絡み合って透明なチューブになり、滑らかにうねりながら風に流れると、新しいチューブがラジカセのスピーカーから抜け出して、ふたたび流れ消えていく。木々の葉のふちが薄く光を発し、気がつくと自分たちも同じ光を発している。輝くペットボトルの水が溢れ出し、草原に広がり膨れ上がって巨大なドームを作り、その中に息づくものはすべて同化されて区別 がつかなくなる。誰かのささやき声は自分の声かもしれない。それとも草原の声かもしれない。 ドームの空気を揺らす青い光の線が現れた。線は潤たちの間を縫うように軌跡を描く。
潤は青い残像のひとつひとつを指でつぶしていく。指先が青くなる。舐めてみると青の味がする。青は冷えたアルミにこぼした砂糖水の味がした。赤はどんな味なんだろう。潤は昼間のカレーのニンジンを思い出し、体中がニンジン臭くなったので草をちぎって口に入れた。
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「潤ちゃん」 振り向くとそこに緑色のTシャツを着たシゲオがいた。俺が草を噛んだから、シゲオさんの服が緑なんだな、と潤は思った。 「キマってる?」 青い指を見せると、シゲオはその指に触れたので、シゲオの指も青くなった。指先どうしが青で接着されてしまったため、潤はそのままシゲオの手を握って、草の回廊をまた歩き出した。 「おいおい、どこ行くんだよ」 ボヤくシゲオにおかまいなしに、潤はどんどん草原を進んで行く。つないだ手が暖かく溶け合っているので、シゲオが自分の体の一部になったように感じ、だから当然、感覚も共有しているという確信があった。 草原につづく小高い丘を登ると、二人は小さな湖を発見した。澄んだ湖面
はくっきりと空を映していたため、潤ははじめ、誰かが空を切り取ってそこに隠していったのだと思った。
潤はシラけた気分になったが、強く手をひっぱられたので、その勢いでシゲオと一緒に丘の上に腰をおろした。青い湖面 をトンボがかすめて行ったので、ほら、ね、というようにシゲオの顔を見ると、シゲオはじっと湖を見つめながらつぶやいた。 「…まあ、おまえが落ちたら俺も落ちればすむことだけどな」
「俺、何のために生きてるの?」 |